«La literatura no és només llenguatge; és també l'ànsia de figuració, el motiu de la metàfora que Nietzsche va definir un cop com l'ànsia de ser diferent, l'afany de ser en un altre lloc. En part això vol dir ser diferent d'un mateix, però fonamentalment, al meu entendre, vol dir ser diferent de les metàfores i les imatges de les obres contingents que formen part del nostre patrimoni: l'afany d'escriure grans obres és l'afany de ser en un altre lloc, en un temps i un espai que ens pertanyi, en una originalitat que es vegi obligada a arribar a un pacte amb el llegat que ens han deixat, amb l'ansietat de la influència.»

Fragment del prefaci d'El Cànon Occidental. Traducció de Lluís Comes i Arderiu. Barcelona: Columna, 1995, p. 25.